曇花是附生肉質(zhì)灌木植物，高2~6米，老莖圓柱狀，木質(zhì)化。分枝多數(shù)，葉狀側(cè)扁，披針形至長(zhǎng)圓狀披針形，長(zhǎng)15~100厘米，寬5~12厘米，先端長(zhǎng)漸尖至急尖，或圓形，邊緣波狀或具深圓齒，基部急尖、短漸尖或漸狹成柄狀，深綠色，無(wú)毛。曇花喜溫暖濕潤(rùn)的半陰、溫暖和潮濕的環(huán)境，不耐霜凍，忌強(qiáng)光暴曬。原產(chǎn)美洲墨西哥至巴西的熱帶沙漠中。那里的氣候又干又熱，但到晚上就涼快多了。晚上開(kāi)花，可以避開(kāi)強(qiáng)烈的陽(yáng)光曝曬；縮短開(kāi)花時(shí)間，又可以大大減少水分的損失，有利于它的生存。使它生命得到延續(xù)。于是天長(zhǎng)日久，曇花在夜間短時(shí)間開(kāi)花的特性就逐漸形成，代代相傳。